Trip report

Nico in the US

Après 2 mois aux mains de parasites provenant par supposition de l'eau de rivière espagnole, je m'évade à moitié guéri vers le paradis des fissures et des grandes parois granitiques. A mon grand regret, cette fois, je ne suis pas accompagné par Sean Villanueva pour cause de blessure et donc je suis contraint de voyager en solitaire et de ne voir le "dream team" au complet.

Mise en bouche

Arrivé à San Francisco le 3 juin, je ne perds pas de temps pour déguster à nouveau cette endroit magnifique qu'est le Yosemite. A ma grande surprise, j'ai la chance de découvrir des cascades dont la pression est exceptionnelle due à un hiver prolongé. Des rivières aussi sauvages que cela, je n'ai jamais vu! Pour commencer mon séjour et m'adapter au partenaire que je trouve sur place, je décide de commencer en douceur par les voies classiques que je n'avais pas eu l'occasion de grimper l'automne passé. C'est avec la voie de "east-butress" sur le rocher de Middle Cathedral que je profite de mes 9 premières longueurs sur granite jusqu'au 5-10c. Rapidement je me métamorphose en singe par le biais d'énormes fissures telles les lianes de la jungle, malheureusement ici, exemptes de noix de coco.

C'est au camping mythique du Camp 4 que je décide de poser mon "base camp" car j'aimerais tout de même vous préciser que j'avais quelques affaires avec moi : deux haul bags (70 et 150 litres), deux cordes, une trentaine de camelots, tente, sac de couchage, vêtements, matériel de cuisine, mes deux guitares (une petite pour les big walls et une normale), ... un petit peu chargé quoi!!! C'est sans surprise que je découvre un large panel de nationalités, toutes venues comme moi pour grimper mais chacun à sa manière (bloc, artif, escalade de vitesse, libre).

Après quelques jours de remise en forme, il était temps pour moi d'attaquer la plus grande paroi du Yosemite, c'est-à-dire El Capitan. C'est cette fois-ci c'est via sa west face et ses 19 longueurs jusqu?au 5-11c style alpin que je décide d'acccomplir cette ascension. En prévision d?une journée d?escalade bien chargée, mon partenaire et moi décidons de faire la marche d?appproche la veille et de dormir au pied de la voie. A notre grand étonnement, nous remarquons le lendemain matin qu?un chat sauvage s?est rempli l?estomac avec la nouriturre que nous avions pendue à 10 mètres du sol en prévision des Ours. Chats sauvages au Yosemite ? Nous n?étions pas au courant! En discutant avec d?autres grimpeurs nous apprenons que ces chats arrivent à grimper jusqu?à certaines vires à plus de 500 mètres du sol! C?est donc le ventre vide que nous partons à l?assaut de cette voie dont les nombreux zig-zags utilisent les faiblesses d?un rocher quasi parfait. C?est avec alternance entre escalade de faces engagées et fissures que nous arrivons au sommet aux alentours d?une heure du mat avec un léger retard sur notre timing. En cet endroit aux apparences lunaires, nous décidons d?improviser un bivouac autour d?un feu en compagnie d?autres grimpeurs également à bout de forces. Le lendemain, je reprends pied dans la civilisation et profite de la richesse de la nouriturre américaine?

Histoire de cascade

C?est avec fascination que j?ai la chance d?observer tous les jours une des plus grandes cascades au monde. En discutant avec quelques grimpeurs locaux, j?apprends avec surprise qu?aucune voie ne passe en libre sur la face de cette immense cascade. C?est à cet instant que j?ai commencé à la regarder avec d?autres yeux : ?Ce serait trop cool de grimper une voie juste à côté?. Après un repérage aux jumelles, je décide de faire un rappel du haut pour analyser la partie la plus critique de ce mur de 600 mètres. Je réalise alors à quel point cette face est déversante (plus de 200 mètres d?avancée) mais que les possibilités d?escalade libre ont l?air bien présente. De retour au camp 4, je parviens à motiver un ami suisse pour m?accompagner dans cette aventure mais cette fois, du bas vers le haut.
Après 2 heures de marche, nous arrivons au pied de la cascade qui nous tombe presque dessus. Un vent thermique bien orienté nous épargne cependant la douche. La mission de cette première journée est de placer des cordes fixes jusqu?au commencement des parties les plus critiques situées sur la moitié supérieure de la face. Nous découvrons de superbes fissures gardées vierges par la végétation.

Le lendemain nous revenons pour attaquer le gros morceau. Bien motivé mais n?ayant aucune expérience en escalade artifitielle, je décide d?essayer la première longueur du dévers. Le rocher est sale, mouillé par endroit et pauvre à protéger. Je m?engage dans un crux en espérant trouver des meilleures prises. Malheureusement je me retrouve dans une position précaire et tombe... arrache deux protections avant d?être retenu par un micro nut apparement bien placé. Ouf? Après quelques tentatives supplémentaires, je laisse l?expert en escalade artificielle faire son boulot. A mon grand regret, nous devons enfoncer des pitons dans le rocher mais grâce à cela nous arrivons en fin de journée au sommet de cette 6ième longueur que nous évaluons à 5-12 quelque chose. Malheureusement pour mon partenaire Simon, il réalise que son ticket retour ne lui laisse pas assez de temps pour libérer cette voie. Je décide donc de remettre à plus tard cette aventure, lorsque je trouverai un autre partenaire compétent et motivé pour ce genre d?excursion.

Mi-juin, c?est la haute saison touristique qui commence. Les températures s?envolent et c?est le moment de chercher les endroits au frais. Avant de migrer vers de nouveaux horizons, je décide d?attaquer la voie north-west regular de Half dome soit 24 longueurs jusqu?au 5.12b. Après une journée de grimpe intense, nous sortons la voie vers minuit, un peu en retard sur le timing car nous étions bloqués derrière 4 grimpeurs français. Cette fois, ce sont des oiseaux qui nous ont volé notre nourriture. Bref, c?est le ventre vide que nous redescendons dans la vallée avant d?attaquer nourriture à volonté.

A la recherche de fraîcheur

Réputés pour ses photos magnifiques de rochers aux couleurs exceptionnelles, les Needles sont une série d?aiguilles de granite jusqu?à 300 mètres de hauteur au c?ur d?une forêt de sequoias géants. Situés à près de 3000 mètres d?altitude, le temps y est plus frais et plus propice à l?escalade. Ici c?est comme au Yosemite, de l?escalade traditionnelle mais la qualité de l?escalade est plus qu?incroyable. Le premier jour, n?ayant pas de topo, je décide d?essayer une voie qui me tente particulierement (une superbe fissure qui zigzague dans un mur jaune fluorescent). Plus dure que prévue, je suis obligé de l?enchaîner avec acharnement au premier essai. C?est seulemet au soir que je decouvre que c?était la voie la plus dure du site, 5-13b bien reputé dont j?ai malheureusement oublié le nom.

Le restant de mon séjour, j?ai grimpé une belle série de voies entre 100 et 300 mètres dont les fissures sont les plus belles que je connaisse. Un petit paradis. Malheureusement il n?y a pas beaucoup de voies ?challenge? pour moi. Le moment de s?en aller vers le Canada ou plus précisément Squamish, une autre petite mecque reconnue pour la qualité de son granite.

C?est à cet endroit que je vous laisse car le rocher m?appelle. Merci pour votre lecture et bonne grimpe.

Nicolas

 

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