Seynes et Calanques pour débutants confirmés

Voyage dans le Sud de la France

9 juin 2005,

Du 14 au 18 mars passé, un groupe de neuf étudiants en dernière année de sport à la KUL (Katholieke Universiteit Leuven) mirent les environs d'Alès et de Marseille à feu et à sang...

Initialement dix, le groupe fut réduit à neuf pour cause d'appendicite mais ce voyage de fin d'études option escalade n'en resta pas moins une magnifique expérience pour bon nombre d'entre eux. Après une année d'entraînement intense en salle, Seynes et les Calanques furent choisis pour permettre à chacun de faire ses premiers pas en falaise, la perspective finale étant l'obtention du brevet d'initiateur. De débutant à relativement confirmé, ils quittèrent le plat pays pour s'offrir une fameuse dose de dépaysement.

Au préalable, place aux premiers stress avec la découverte de l'escalade en tête. Pratiqués en salle, ces exercices offrirent l'avantage d'aller droit à l'essentiel une fois arrivé à destination. Pour les techniques de corde, elles furent elles-aussi au programme de la semaine mais le groupe passa tout de même la majorité de son temps sur le rocher.

Les premiers pas eurent donc lieu à Seynes où un gîte à une vingtaine de kilomètres d'Alès fut réservé pour l'occasion. Le séjour du groupe option escalade de l'année passée s'était passé en camping mais fut remplacé cette fois-ci par le gîte pour des raisons évidentes de températures hivernales. Le fait que nos prédécesseurs passèrent une semaine complète à Seynes entrecoupée d'un petit jour dans les Calanques démontre qu'un débutant confirmé pouvait vraiment trouver son plaisir à Seynes pour une semaine d'escalade. Conclusion faite, nous décidâmes de passer nos deux jours dans le Gard sur quatre parties de massif différentes.

Premier jour, rendez-vous dans la partie gauche du secteur Rouge Gorge, particulièrement identifiable à sa couleur... rouge. Que cette couleur soit naturelle ou pas, difficile à dire, mais ce qui est sûr, c'est que le rocher est plutôt tape à l'oeil. Après un échauffement dans le cinquième niveau, nos efforts se concentrèrent sur un 6a, le premier et pas forcément le plus conseillé, Martin entre en Seynes. A franchement parler un 6b... Après un lunch fait de pain, de boursin mais sans vin, nous prîmes la direction du secteur à l'extrême droite du massif, le Nouveau Monde. Les premières peurs passées, les voies en 4 étaient bien loin derrière nous et le groupe put déjà revendiquer quelques beaux essais dans le 5c/6a. Pendant ce temps, Tim faisait lui-aussi ses armes et se permit, toutes jambes tremblantes, de sortir son premier 6b à vue. Pour ceux qui chercheraient quelque chose de plus corsé, le 6c Farandole se tient à leur disposition, magnifique et plutôt piquant.

Les secteurs Jean-Marc et Top Secret étaient au menu du deuxième jour. Caractéristique ici, voies en dalle et mouvements techniques sur plats. Ce fut d'ailleurs une constante pendant toute la semaine. Sur le premier, la quasi-totalité du groupe s'offrit un essai dans un sympathique 6b répondant au nom de Danse Erotique, les uns en moulinette, les autres en tête. Dans Entraide et Décision Rapide, tous deux 6b+, place à la technique grâce à 2-3 pas valorisants. Temps aussi pour l'apprentissage de l'assurage en second et pour Annelies de s'offrir son troisième 6a d'affilée, Jean-Marc himself. Réussites saluées par le retour du soleil, absent le premier jour.

Dans l'après-midi, le thermomètre passa lui-aussi à la vitesse supérieure mais il ne nous empêcha pas d'enchaîner quelques 6a supplémentaires du secteur Top Secret. Dans l'ensemble, cette partie de massif semble côtée sévère avec en point de mire un 6a+ extrême, Pharmacie du bon Dieu, tout à l'opposé de Soupçon, 6b+. Au contraire du niveau annoncé, cette deuxième voie offrit à chacun l'occasion d'un à vue de haut niveau. Nous eûmes d'ailleurs la chance de voir Tim décrocher sa plus belle performance de la semaine.

Troisième jour, déménagement vers les Calanques et direction Sormiou, plus précisément la Colline de Lun, pour rejoindre le soir venu le camping Les Cigales à Cassis. Nos voitures pleines de matériel bien en vue furent rapidement repérées par un gentil Français, nommé Hervé, nous avertissant des 'vols très fréquents? au moyen d'un bout de papier placé sur notre pare-brise. Une info vieille comme le monde pour ce qui concerne les Calanques...
Le secteur du siècle de la Colline de Lun nous livra quelques bonnes tranches d'escalade et tout le monde sans exception fut heureux de s'en tirer avec un bon 5c dans les bras. Une paire de 6a et 6a+, Le facteur sonne toujours deux fois furent là aussi à inscrire au palmarès de plusieurs d'entre nous. Claire, 7a, proposa aux autres un plaisir un peu plus intense avec une série d'une dizaine de pas de blocs précédé d'une succession de pas sur grosses prises où mieux vaut tenir l'oeil ouvert et le bon.

Jour 4: la magnifique baie de Morgiou avec L?Abri Cotier en point de mire nous accueillit à bras ouverts. Les températures grimpèrent rapidement jusqu'à atteindre un bon 30°C en plein soleil. Les voies dans ce secteur sont elles-aussi agréables à grimper avec des petits mouvements subtiles pour les pieds. Vestige d?un jour, 6a, et Pas bloc! Pas Bloc!, 6b, sont à conseiller vivement. Cependant un frigobox plein de glaçons aurait été encore plus heureux... Avec du recul, on peut se dire que les 7a et 7a+ étaient quant à eux dans l'ombre mais la canicule nous empêcha d'y toucher, même si tôt dans la saison. Sous l'ombre salvatrice des arbres de la calanque nous entreprîmes donc une séance de théorie. Mise en pratique un peu plus tard dans la voie la plus facile située à l'extrême droite de Les Baumettes...

Notre dernier jour débuta sous les nuages mais devint vite une copie conforme de la veille. Au programme du matin, amusement au camping avec l'apprentissage des techniques de cordes ainsi que de plusieurs variantes ludiques. La suite prit à nouveau la forme de Sormiou et de l'immanquable L?uï d?Aï où une marche d'approche corcée sur sentiers escarpés vous amène à un mur plutôt raide. Les itinéraires de droite sont à retenir avec Les Illusions Perdues, 6a, et La joie du Sexe, 5c. A gauche, toutes les voies sont plus difficiles et riment avec ailes de poulet. Le Cher P?aï, 6a+, quant à lui est un immanquable. Sur ce massif nous prîmes également la peine de grimper quelques voies de plusieurs longueurs. Sympa mais dans des voies adaptées à notre niveau pour une première expérience. A droite facile. A gauche, pomper et suer...

Que l'escalade soit le centre des gestes et paroles pendant plus d'une semaine est une chose certaine, que les 12 litres de Stella que nous apportâmes ne furent finalement terminés que le dernier soir prouve par contre que nous prîmes notre séjour à coeur... Pour les ravitaillements, la région d'Alès propose une multitude de possibilités. N'oubliez pas que le Sud de la France est au sud et que, quelque soit la date où vous vous y rendez, litres d'eau et crème solaire sont indispensables. Merci au Sportkot de la KUL de nous permettre ce genre de séjour, qui aura d'ailleurs une suite... C'est sûr!