The North Face Zephyrus Pullover

Léger, compact mais pas bon marché

16 juillet 2010,

Le mot pullover fait tout de suite penser à ces gros pulls en laine que nos mères nous obligeaient à mettre dès l'automne ou quand le temps passait au froid. La laine qui pique et la coupe retro nous transformaient souvent en réincarnation du Commandant Cousteau. Le temps a passé et avec lui ont diparu les icônes d'antan. Aujourd'hui le présent se veut de plus en plus technologique et ce n'est pas plus mal.

The North Face l'a compris et revient cet été avec un pullover d'une nouvelle génération: le Zephyrus. Croyez-le ou pas, on est loin des pullovers de grand-mère. Loin de la laine qui peluche et loin de la coupe marin. Le Zephyrus, c'est plutôt un condensé de technologies dans une pièce de tissu qui n'est pas fort éloignée de la perfection.

Autant vous le dire tout de suite, vous vous faites des illusions si vous pensez pouvoir passer l'hiver avec. On a affaire à un vêtement printemps/été qui pourra vous couvrir jusqu'à un certain point mais vous protègera difficilement des grands froids. Il est certes issu de la collection Summit Series de The North Face mais on s'en tiendra à sa destination première: activité outdoor extrême mais pas hivernale.

Du PrimaLoft contre les intempéries

Après un hiver cassant, le printemps n'a pas été des plus harmonieux. On est en Belgique, non? Même si on a vécu de belles journées ensoleillées, elles ont rapidement cédé leur place aux nuages et à la pluie. Ce fut le cas lors du congé de l'Ascension. Je projète un weekend en Ardennes et me dis que le Zephyrus fera certainement l'affaire. A peine sur la route depuis 30 minutes que des gros nuages font leur apparition. Je passerai donc deux jours sous la pluie avec le seul Zephyrus alors que tous mes collègues auront minimum une veste polaire ou une veste duvet pour protection.
Embarquée dans le Zephyrus, on retrouve la technologie PrimaLoft. Le PrimaLoft est une matière synthétique, légère, perméable à l'air et déperlante. Je n'ai jamais dû mettre plus qu'un t-shirt en dessous pour être à l'aise. En toute honnêteté, le pullover s'est avéré un allié précieux pendant les marches d'approche sous la bruine et les séances d'assurage alors que l'onglée attaquait les doigts des grimpeurs. Difficile de dire jusqu'à quelle témpérature il résiste. Son côté coupe-vent a en effet tendance à atténuer la sensation de froid créée ... par le vent.

Deux jours plus tard, place au grand beau temps. Et à des fins de journée ombrageuse où il vallait mieux posséder une veste adéquate contre les chutes de température. Là aussi le Zephyrus a suffi grâce à la faculté du (tiens tiens) PrimaLoft à conserver la chaleur du corps.

Léger et racé comme une plume de Sioux

Bouclier efficace contre les intempéries, le Zephyrus est bien découpé. Avec mon mètre 87 cm la taille Medium tombe parfaitement sur les épaules. Taille et poignets sont terminés par des élastiques pour limiter la pénétration de l'air. Particularité du Zephyrus, il se met par le col... comme tout pullover. La fermeture éclair va du coeur au cou où elle est masquée par un rabat pour éviter les frottements contre la peau. Pareil à l'intérieur où une doublure évite le frottement et protège contre les hypothétiques pénétrations d'eau (ce qui paraît peu probable vu la façon dont la fermeture éclair est cousue). Bon à savoir: celle-ci est actionnée par une petite sangle qui facilite son usage avec un gant.
Côté poche, on est limité au strict minimum ce qui peut paraître insuffisant. Une poche sur le coeur fait office d'unique endroit de rangement. Bien pour héberger une paire de lunettes ou pour un paquet de mouchoirs. Rapidement gênant avec un accessoire plus lourd comme un trousseau de clés ou un portefeuille bien garni.

Avec un poids de 286 grammes, on est plus de 100 grammes en dessous d'un softshell classique. De fait le Zephyrus s'avère être très compact. Vous pouvez même le replier dans la poche portefeuille (comme un bon vieux K-way, du old school high tech). Au final il sera un peu plus volumineux qu'une bouteille d'eau de 75 cl et se fera oublier dans votre sac (voir photo). Remarquable...

La légereté peut aussi s'avérer un désavantage. Dans le chef du Zephyrus, on évitera de se frotter avec contre le mur et a fortiori de le porter en grimpant. Je n'ai pas testé la résistance à l'abrasion de la couche extérieur mais l'absence de protection aux coudes et aux épaules est assez explicite. Gare aux rochers!

Verdict

Il n'y a pas ou peu de points négatifs à soulever. Le fait qu'il soit minimaliste et sans fioritures m'a immédiatement séduit. Toutefois investir 169 Euro pour une telle pièce pourrait s'avérer difficile. Pour les récalcitrants on notera donc que le Zephyrus pullover a remporté en 2009 un Industry Awards décerné par le Salon Outdoor de Friedrichshafen. Une preuve supplémentaire qu'il est tout sauf surfait.

Bref, achetez-le si vous cherchez l'isolation synthétique la plus aboutie, la plus légère et la plus compacte... et si vous êtes prêt à mettre le prix pour.

Hube

Fiche technique

Composition: Couche externe en 100% nylon (40gr/m2) et couche d'isolation en Primaloft
Poids: 286 grammes
Couleurs: Black, Jake Blue (photo), TNF Red, Papaya Yellow
Tailles: S, M, L XL
Prix public conseillé: 169 Euro
Info: www.thenorthface.com

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